Портрет кардинала Таверы (1608-1614)

Портрет кардинала Таверы был написан Эль Греко в 1608—1614 годы, в поздний период творчества, по заказу Педро Салазара де Мендосы, управляющего госпиталем Сан Хуан де Баутиста в Толедо.

Хуан Пардо де Тавера (1472-1545) являлся одним из крупнейших деятелей католической церкви, был президентом совета Кастилии, инквизитором и слыл щедрым меценатом. Его фигура обладала большим политическим влиянием в Испании по короле Карле V. Кардинал Тавера основал в 1541 году госпиталь де Сан Хуан де Баутиста в Толедо, сейчас известный как госпиталь Тавера.

Портрет Эль Греко, написанный с посмертной маски кардинала, снятой Алонсо Берругете, словно несет на себе разрушительный отпечаток смерти. Худое изможденное лицо, мертвенность которого усилена холодным пронзительно ярким тоном розово-малиновой мантии, призрачно выступает на темном фоне. Жизнь — только в глубоко запавших глазах, взгляд которых, напряженный и словно печально вопрошающий, обращен к зрителю.

Портрет Таверы, сохраняющий черты конкретной модели, близок к изображениям святых старцев в творчестве Эль Греко своей интенсивной духовностью, аскетической суровостью. Вместе с тем этот впечатляющий, словно возвращенный из небытия образ, по-видимому, отвечал личным переживаниям престарелого художника.